הגדרה:
יהא <math>V</math> מ"ו מימד סופי <math>n</math>. תהא <math>T:V\to V</math> ה"ל.
אזי העקבה של <math>T</math> מוגדרת להיות <math>trace(T)=trace([T]_B)</math> כאשר <math>B</math> בסיס כלשהוא.(או בקיצור <math>tr([T]_B)</math>)
הערה: ההגדרה לא תלויה בבחירת הבסיס. כלומר עבור 2 בסיסים <math>B,B'</math>