[[קובץ:פוטו וולטאי.jpg|שמאל|250px]]
תא פוטו-ולטאי הוא התקן היוצר אנרגיה חשמלית כתוצאה מבליעת קרינה. אפקט זה של הפיכת קרינה אלקטרומגנטית לאנרגיה חשמלית נתגלה כבר ב- 1839, אולם תאים פוטו-ולטאים שימושיים נבנו רק ב- 1955.
סוללת תאי שמש מספקת את האנרגיה הדרושה לחלליות. על פני כדור הארץ סוללות כאלו הן מקור חשמל. זהו מקור צנוע אבל חשוב בגלל שהוא נקי מבחינה אקולוגית. הבעיה עם שיטה זו היא עלותה שעדיין נחשבת יקרה.