שינויים
[[קובץ:תמונה 5.JPG|שמאל|350px]]
בתחילה, תופעות חשמליות ותופעות מגנטיות נחשבו בלתי תלויות אלה באלה. הקשר בין חשמל למגנטיות נתגלה ע"י ארסטד (Oersted) בשנת 1820. קיימת אגדה, לפיה הגילוי נעשה במהלך הרצאה, שארסטד ערך כדי להציג לסטודנטים את חוסר התלות בין חשמל למגנטיות. סטודנט מצטיין, שעקב בזהירות אחר הניסויים בהרצאה, שם לב לסטייה קטנה של מחט המצפן, כשמקרבים מצפן לתיל נושא זרם חשמלי. כך נתגלה, כי זרם חשמלי יוצר שדה מגנטי במרחב מסביב. כיום ידוע, כי שדה מגנטי נוצר ע"י זרם חשמלי, אף שזרם זה, לעיתים, אינו ניתן למדידה ישירה (כדוגמת השדה המגנטי של כדור-הארץ או של מגנט קבוע).
לאחר גילוי זה, המדענים החלו לחפש אחר אפקט הפוך – יצירת זרם חשמלי באמצעות שדה מגנטי. חיפושים אלה לא הניבו תוצאות במשך שנים רבות. הסיבה לכך פשוטה: רק שינויים בשדה מגנטי גורמים ליצירת שדה חשמלי. תופעה זו, נקראת בשם השראה אלקטרומגנטית, נתגלתה לראשונה ע"י פרדיי (Faraday) בשנת 1831.
